Chers tous,

Bienvenue à bord en ce beau début de session.

Quatre siècles parmi les plus denses, les plus décisifs de notre culture délimitent les bornes du monde occidental moderne.

Pour nous orienter dans ce beau voyage intellectuel dans lequel nous nous apprêtons à nous embarquer, nous avons choisi trois grands aspects sous lesquels aborder l'activité prodigieuse qui se déploie pendant ces quatre siècles dans les domaines de la réflexion, des oeuvres et des institutions philosophiques et politiques, artistiques et littéraires, scientifiques et techniques.

Les très riches heures qui ont permis notre actualité contemporaine s'égrèneront ainsi en trois grands ensembles : la Renaissance, les siècles de l'Aventure (15e et 16e siècles), le 17e siècle, le siècle de la Raison, le 18e siècle, le siècle des Lumières.

Je profite dès le départ pour vous demander avec insistance deux choses :

1. Lisez et relisez le plan de cours. C'est l'interface essentielle entre vous et moi en ce qui concerne, d'une part, les indications que je vous propose pour baliser le cheminement de votre démarche, d'autre part, la charge de travail, la façon de vous en acquitter et les types d'activités que vous serez amené à exercer. N'oubliez pas de co-opter un représentant du groupe-cours pour actualiser l'entente d'évaluation: un endroit est prévu sur le forum à cet effet.
2. Enfin, un dernier mot sur notre mode de communication. Deux moyens sont prévus : le forum, lieu d'échanges collectif et le courriel.

   Il faudra utiliser le courriel et préférablement le forum :

   i) de votre côté, pour me poser les questions que dans un cours ordinaire vous avez l'habitude de poser de vive voix au professeur, et, moi, de mon côté, pour tenter de vous répondre à votre satisfaction. N'hésitez pas à écrire et à poursuivre l'échange jusqu'à ce que vous soyez complètement éclairé sur tel ou tel point.

   Il faudra utiliser le courriel :

   ii) de votre côté pour m'adresser les travaux prévus : prière de m'envoyer vos travaux, aux dates d'échéance respectives, au format doc, rtf ou pdf. en mettant votre nom dans le sujet du courriel : "Prénom Nom - Travail 2" et en nommant votre document de la même façon. De mon côté, sauf imprévu technique, vous les recevrez corrigés et évalués, dans la semaine qui suit la réception de votre travail.

Voilà, le contact est engagé. Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter beaucoup de plaisir et une excellente traversée. Je vous laisse sur ce que dit le poète du voyage d'Ulysse :

Lorsque tu te mettras en route pour Ithaque
Souhaite que le chemin soit long,
Plein d'aventures, fertile en découvertes.
Les Lestrygons et les Cyclopes,
Le farouche Poseidon - ne les crains pas...

Souhaite que le chemin soit long.
Que nombreux soient les matins d'été,
Où - avec quel plaisir, quelle allégresse ! -
Tu entreras dans des ports que tu verras pour la première fois...

Rends-toi dans maintes villes égyptiennes,
Apprends, apprends sans cesse auprès des Sages.

Garde toujours Ithaque en ta pensée.
Y parvenir est ta destination ultime.
Mais ne te hâte point dans ton voyage,
Mieux vaut qu'il dure de longues années,
Et que, vieillard, enfin, tu abordes dans l'île
Riche de ce que tu auras gagné sur ton chemin...

Ithaque t'a donné le beau voyage.
Sans elle, tu te ne serais pas mis en route...
Car, devenu sage, riche de tant d'expérience,
Tu as, certes, dû comprendre ce que les "Ithaques" signifient.

C.P. Cavafy, Ithaque, in Poèmes, trad. G. Papoutsakis, Paris, Éd. Les Belles Lettres, 1958, p. 65-66.

Josiane Boulad-Ayoub
Professeure, PHI2080
Hiver 2010.