1. Quelle est la double fonction que remplit l'Encyclopédie? Rendez-en compte brièvement en donnant des exemples.

L'Encyclopédie a rempli une double fonction, épistémique et séditieuse.

En même temps que l'Encyclopédie fait la somme des connaissances de l'époque, elle orchestre l'état d'esprit nouveau et s'efforce de capturer l'Opinion. Outre des définitions vraiment centrales du philosophe et de l'esprit philosophique, les rédacteurs profitent de nombreux articles en apparence inoffensifs pour rappeler insidieusement les méthodes et les thèmes de l'esprit nouveau.

Dans le domaine politique et économique, L'Encyclopédie s'aligne sur les idées de Montesquieu : une monarchie tempérée, une liberté politique, l'égalité devant la loi de tous, elle critique les abus en matière d'impôts, elle se prononce pour la libre circulation des produits et contre les réglementations tyranniques, entraves au travail. En matière d'éducation, elle critique vivement les méthodes d'éducation en usage à l'époque et l'enseignement des Jésuites. L'Encyclopédie mène une lutte catégorique dans le domaine social, contre toutes les formes d'intolérance et de fanatisme, contre tout ce qui est contraire aux droits de l'individu et à la dignité humaine.

Les Encyclopédistes prennent aussi fort au sérieux la tâche de vulgarisation des connaissances qui leur était demandée. L'Encyclopédie constitue également une excellente mise au point des connaissances scientifiques de l'époque. Les encyclopédistes s'occupent de réhabiliter les "arts mécaniques", c'est-à-dire les techniques en illustrant les articles correspondants de planches établies avec la plus grande précision. En ouvrant leurs articles aux sciences humaines en pleine émergence, notamment aux sciences économiques, les encyclopédistes consacrent l'avènement de nouvelles méthodes de recherche pendant que sur le plan artistique, toutes les formes de civilisation sont célébrées et qu'en face de l'esthétique classique du goût du siècle précédent, Diderot, notamment, met de l'avant l'esthétique nouvelle du sublime et du génie.

2. Citez quelques collaborateurs de l'équipe des Encyclopédistes? Mentionnez le sujet de leurs recherches.

Diderot (1713-1784) a été le maître d'œuvre de l'Encyclopédie Son collaborateur principal, c'est le mathématicien d'Alembert (1717-1783), mais qui se décourage assez tôt et abandonne, en COURS de route.

L'équipe encyclopédique, elle, est très nombreuse, très diverse aussi. Citons parmi les noms de première grandeur parmi les quelques 130 collaborateurs, le matérialiste d'Holbach (1723-1789) dont le salon était le quartier général des philosophes (articles en chimie, minéralogie, politique) et l'auteur du Système de la Nature, du Système Social, les catéchismes systématiques de l'esprit philosophique. Condillac (1714-1780), sensualiste, qui adapte de façon originale et radicalise l'empirisme de Locke en critiquant l'innéisme des facultés que Locke laissait intact. C'est l'auteur de l'article "système", mais aussi de l'Essai sur l'origine des connaissances humaines et du Traité des sensations.. Daubenton (1716-1800), collaborateur de Buffon, auteur de nombreux articles d'histoire naturelle. Quesnay (1694-1774), chef de l'école des physiocrates selon laquelle le sol seul est créateur des richesses. C'est l'auteur de l'article "fermiers" et de l'article "grains", un des plus influents de l'époque, où il discute de la théorie des "bons prix". Turgot (1727-1781), futur grand ministre libéral de Louis XVI, appelé par le souverain pour "épurer les finances". C'est l'auteur du second article (le premier est de Rousseau) "économie politique" qui popularise le fameux " Laissez faire, laissez passer" de Gournay. Dumarsais (1676-1756), grammairien célèbre et radical athée, auteur du militant article "philosophe".

3. En vous appuyant sur l'article encyclopédie et sur l'article raison cités dans les notes de ce cours, relevez ce qui peut passer pour les mot d'ordre de l'Encyclopédie et expliquez-les brièvement.

Les mots d'ordre qui traversent l'entreprise de l'Encyclopédie et, avec elle, la pensée du XVIIIe siècle, sont, comme s'écrie Diderot dans l'article encyclopédie: "Il faut fouler aux pieds toutes ces vieilles puérilités; renverser les barrières que la raison n'aura point posées; rendre aux sciences et aux arts une liberté qui leur est si précieuse", et, de même, dans l'article "raison", son bras droit Jaucourt, précise pourquoi: "nous sommes hommes avant d'être chrétiens". L'exaltation de la raison, le développement du goût pour la recherche scientifique, autrement dit le double but que s'est proposé l'Encyclopédie en vue de former l'esprit critique, est sous-tendu idéologiquement par un programme révolutionnaire, laïque et humaniste.